Em Julho de 1998, a Diretoria do Aquário de Ubatuba e outros profissionais, envolvidos na preservação do meio ambiente marinho, fundaram o Instituto Argonauta para a Conservação Costeira e Marinha, ONG sem fins lucrativos criada para dar suporte e ajudar na obtenção de recursos para projetos de pesquisa e educação voltada a preservação dos mares.
Como o próprio logotipo representa (o Argonauta um animal que também pode ser visualizado como o guerreiro Argonauta da mitologia grega), o Instituto tem dentre seus principais objetivos a preocupação sócio-ambiental.
As principais linhas de atuação do Instituto Argonauta são:
1. Educação Ambiental voltada à Conservação Costeira e Marinha
Nesta linha são realizadas campanhas e mutirões tais como a campanha contra o lixo no mar, mutirões de limpeza de praias, peças de teatro, bem como a inclusão social no trabalho de educação ambiental através do ingresso de turmas carentes às instalações do Aquário de Ubatuba e Museu da Vida Marinha, realização mais recente do Instituto.
1.1 Parque Escola do Conhecimento de Santo André – SABINA
A celebração de convênios para o desenvolvimento de ações educativas é também uma das estratégias de ação do Instituto Argonauta.
Em agosto de 2006 o Instituto Argonauta estabeleceu convênio de Intercâmbio e Cooperação Técnica nas Áreas de Ciência e Educação com a Prefeitura Municipal de Santo André, através da Secretaria de Educação. Neste o Instituto assumiu a responsabilidade de realizar a manutenção de dois tanques marinhos (projetados pelo Aquário de Ubatuba) e um terrário na Escola Parque do Conhecimento/SABINA, voltada para estudantes e população em geral. O objetivo desse trabalho é estimular a curiosidade, o interesse e o aprendizado por parte dos alunos, por aspectos da biologia, ecologia e conservação da vida marinha e terrestre e por conceitos relacionados à conservação do meio ambiente e da água de forma geral, sensibilizando-os para a descoberta do papel individual e coletivo da participação nas questões ambientais. O Instituto também se responsabilizou pela capacitação dos monitores e em participar na elaboração dos materiais didáticos relativos aos temas: Conservação da Água, Ambientes Marinhos e Aquáticos e sua Bioecologia.
2. Capacitação de mão de obra
O programa de estagiários forma anualmente diversos alunos de graduação em oceanografia, biologia, veterinária e outras áreas afins para a conservação marinha.
O Instituto possui convênio e protocolos de cooperação técnico-científica com 26 instituições universitárias, entre públicas e particulares, nacionais e internacionais. Este convênio tem permitido a capacitação de estagiários, realização de monografias de conclusão de curso, apoiado teses e publicações.
Outra forma de capacitação de alunos para a conservação marinha tem sido a realização de cursos de extensão universitária e formação de agentes ambientais que já formaram até o momento mais de 1000 alunos nas seguintes áreas: Reabilitação de Mamíferos e Aves Marinhas; A Conservação dos Recursos Naturais Reflexões, Perguntas e Considerações: O Exemplo das Tartarugas Marinhas; Conservação de Tartarugas Marinhas – Projeto TAMAR-IBAMA; Conservação e Biologia de Mamíferos Marinhos; Biologia de Tubarões e Raias e o curso de formação de Agentes Ambientais da Petrobrás.
3. Pesquisa
O Instituto, através dos convênios e protocolos de cooperação técnico-científica, também produz material científico, apresentado em reuniões, congressos, seminários e publicações científicas.
4. Resgate e Reabilitação de Fauna
O Instituto vem realizando através da parceria com o Aquário de Ubatuba, o resgate e reabilitação de fauna aquática e ocasionalmente recebe animais terrestres e os encaminha para as instituições responsáveis.
Nesta linha de ação o principal projeto é a implementação de um CENTRO DE REABILITAÇÃO E TRIAGEM DE ANIMAIS AQUÁTICOS - CRETA
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